Veliki broj tropskih vrsta orhideja raste na kori drveta (epifiti) dok su europske vrste gotovo sve terestričke, tj. čitav razvojni ciklus odvija se na i u tlu. Epifitske orhideje mogu rasti na dva načina: monopodijalno i simpodijalno. Vanda i Phaleonopsis mogu samostalno živjeti u vlažnom okružju i one su monopodijalnog rasta što znači da rastu u jednom smjeru nepravilno. Biljke se u prirodi s mladim korjenčićima hvataju za koru drveća i odbacuju stari dio stabljike, te se rasući kreću po drvetu. Ukoliko su dobro pričvršćene ostaju na granama drveća a ako ne, padaju na tlo gdje rijetko prežive zbog truleži i gljivica.
Ove orhideje nemaju mogućnost ljepljenja ili pripijanja korijenom za podlogu niti u okružju originalne postojbine imaju potrebu usmjeravanja rasta korijena u smjeru kore kao izvora vlage i hrane. Zato orhideje nisu paraziti i mogu živjeti bez ikakve kore ukoliko su zadovoljne uvjetima gdje ih uzgajate.
Orhideje simpodijalnog rasta (tipa Cattleye, Schomburgkia, Ondoglossumi, Epidendrumi ,Brassovole) izbacuju nove izdanke sa strane, a potom nakon nekog vremena stari djelovi biljke odumiru, no one se hvataju korijenom za podlogu odnosno koru. To znači da u biti ti podanci na kojima kasnije rastu pseudolukovice lagono puze te imaju manju površinu korjenovog sustava te traže vlažnije okružje da bi dobile dovoljno vlage a potom i hranjiva. Topala nam je objasnio razliku između biljaka monopodijalnog i simpodijalnog rasta.
Većina orhideja velikih cvjetova potječe iz planinskih predjela tropskog pojasa, gdje vlada vrlo velika
vlažnost zraka i to posebice
noću, kada se temperature snize. Biljni svijet je neprestano obavijen maglom no sa izlaskom sunca temperature
rastu i nakon nekoliko sati sve je potpuno isušeno. U nekim predjelima, sušna razdoblja traju mjesecima pa se
biljke u potpunosti posuše i započnu
razdoblje mirovanja.
Kako orhideje dobivaju na popularnosti tako i napuštaju svoja prirodna staništa i naseljavaju se u
našim domovima, na našim
prozorima i
stolovima a onima kojima to nije dovoljno napravit će posebna mjesta kao što su kućni ili vanjski
staklenici
kako bi što više ugodili svojim ljubimcima.
Danas gotovo i da nema doma koji barem u nekom trenutku nije imao primjerak
Phalaneopsisa
jer ta vrsta je postala uobičajeni cvjetni poklon.
Orhideje se
mogu prilagoditi našim životnim uvjetima (ovisno o
vrsti) međutim prilikom njihovog smještanja ipak morate paziti kako bi pružili
odgovarajuću njegu
vašim biljkama.