Orhideje (Orchideaceae) su druga najveća porodica među cvjetnicama i veće su od porodice Trava (Poaceae) ili porodice Ruža (Rosaceae). Botaničari priznaju oko 1.000 rodova s 25.000 do 30.000 vrsta. Orhideje naseljavaju gotovo sva staništa osim polarnih i vrućih pustinjskih predjela. Ipak, ova porodica, koliko god brojna bila nema predstavnike među vodenim biljkama. I koliko god brojne bile, individualno su vrlo rijetke. Ove prekrasne biljke su žrtve krčenja šuma i kultiviranja zemljišta, prirodna staništa im se smanjuju i bezobzirno uništavaju. Prašume Kolumbije i Brazila polako nestaju i ustupaju mjesto plantažama kave. Stoljećima orhideje predstavljaju egzotiku i mističnost i izuzetno cijenjene zbog ljepote i krhkosti, pa ih možete naći kao temu na odjevnim predmetima, postoji nakit u obliku orhideja, koriste se u prehrani, često su korištenea kao logotip su ih koristile mnoge prehrambene marke. Vanilla je najpoznatija jestiva orhideja. Osim toga, strastveni sakupljači i danas uništavaju ugrožene vrste iako su iste strogo zaštićene. U Hrvatskoj su sve domaće vrste orhideja (kaćuni) strogo zaštićene.
Najviša cijena postignuta za orhideju je USD 202,000 a najskuplji Cymbidium kultiviran je od strane Shenzhen Nongke Grupe iz Kine, koja inače intenzivno radi na znanstvenim istraživanjima u agrokulturi.
Od orhideja pristiglih s prirodnih staništa tijekom proteklog vremena nastali su brojni raskošni križanci (hibridi, hybrids) jer se orhideje rado križaju. Ipak, stručnjaci su uspjeli izvorne vrste razmnožavati sjemenom. Te biljke se mogu kupiti u specijaliziranim trgovinama koje nabavljaju orhideje iz rasadnika koji se bave uzgojem orhideja, pa kupujte mirne savjesti i uz vrlo pristojne cijene. Vrtlari i botaničari su birali primjerke biljaka i radili na križanjima kako bi dobili čvršće orhideje bujnijeg i učestalijeg cvata te smanjenih potreba za egzotičnim uvjetima održavanja. Tako ove biljke više nisu zahtjevna egzotika. Zanimljivo je da broj hibrida neprestalno raste jer su orhideje biljke koje rado prihvaćaju križanje. Tako se sada gotovo u svakom domu mogu naći orhideje jer su Phalaenopsis, Dendrobium, Cymbidium, Oncidium, Paphiopedilum, Miltonia, Zygopetalumi a i ostale vrste postale vrlo dostupne. Vlaga, voda, zalijevanje, svjetlost, stanište, razmnožavanje, svakodnevno održavanje bitni su faktori uzgoja i njege orhideja. Orhideje možete uzgajati u supstratima, na kori drveta s nešto mahovine, u hidrokulturi. Postoje orhideje koje imaju izražene lukovice i orhideje bez gomolja.
Sistematika je znanstvena disciplina koja istražuje raznovrsnost i njihove međusobne veze. Klasifikacija orhideja je u velikoj mjeri tehničke i praktične prirode i današnje podjele priznaju skupine kao oblik podjele. Skupine su grupe rodova koje imaju slične karakteristike i koje se mogu koristiti za križanje kako bi se proizveo hibridni rod. Prilikom klasificiranja, orhideje smo podijelili u skupine: Paphiopedilum, Cymbidium, Oncidium, Cattleya, Pleurothallids, Dendrobium, Vanda i Phalaenopsis. Popis svih skupina orhideja koje smo obradili do sada nalazi se ovdje na engleskom jeziku.
Imenovanje: Imena biljaka, odnosno biljnih skupina pišu se na latinskom jeziku (ili u latiniziranom
obliku) u skladu s Međunarodnim kodeksom botaničke nomenklature tj. International Code of Botanical
Nomenclature, St Luis Code, 1999. Imena uzgajanog bilja biljaka pišu se u skladu s Međunarodnim kodeksom
nomenklature uzgajanog bilja tj. International Code of Nomenclature for Cultivated Plants,
I.C.N.C.P. or Cultivated Plant Code, 2004. Sva imena orhideja navode se tim pravilima.
Npr. iz imena orhideje, možete saznati:
"Paphiopedilum Dollgoldi Golden Girl AM/AOS"
Skupina je Paphiopedilum,
Rod orhideje je Dollgoldi,
Grex
hibrida je Golden Girl
a kultivator je AM AOS
FCC/ RHS Royal Horticultural Society (RHS) promovira hortikulturu i vrtlarstvo kako u Velikoj Britaniji tako
i u Europi. Osnovano je 1804 godine u Londonu, Engleska a 1861 godine, Princ Albert ga proglašava kraljevskim.
Na cvjetnim izložbama dodjeljuju se sljedeće nagrade.
FCC: First Class Certificate
AM: Award of Merit
PC: Certificate of Preliminary Commendation
BC: Botanical Certificate
Royal Horticultural Society Web
American Orchid Society (AOS) ima namjeru biti vođa na području orhideja. Udruženje dodjeljuje sljedeće
nagrade:
FCC: First Class Certificate
AQ: Award of Quality
AD: Award of Distinction
AM: Award of Merit
CCM: Certificate of Horticultural Merit
American Orchid Society Web